En huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations, l’Égypte affrontait l’Afrique du Sud, ce samedi au stade international du Caire. Pris par l’enjeu, Mohamed Salah et ses coéquipiers sortent par la petite porte, les Bafana Bafana retrouveront le Nigéria en quarts de finale.
Cette édition 2019 de la CAN réserve des surprises.Alors que le Cameroun, tenant du titre, s’est fait sortir par le Nigéria (3-2), l’Égypte se devait de répondre présente pour son premier match à élimination directe. Et face à l’Afrique du Sud, les Pharaons n’avaient jamais perdu dans la compétition, Mohamed Salah et les siens se sont attelés à poursuivre leur domination. Articulée en 4-2-3-1 avec un secteur offensif composé de Marwan Mohsen, Mohamed Salah, Abdallah El Said et Trezeguet, l’Égypte sortait des phases de poules avec des convictions grâce, notamment, à une solidité défensive (0 but encaissé avant cette rencontre). De son côté, l’Afrique du Sud se présentait dans un 4-4-2 en losange et misait sur ses hommes en vue tel que Thembinkosi Lorch, Lebo Mothiba ou encore Percy Tau. Dans cet écrin chauffé à blanc par les milliers de supporters égyptiens, les Rouge, Blanc et Noir démarraient avec les meilleures intentions.
Mais c’est bien les Bafana Bafana qui se créaient la première occasion du match. Parti de l’aile droite, Percy Tau repiquait dans l’axe et tentait sa chance à 25 mètres du but. Sa lourde frappe croisée était captée en deux temps par Mohamed Al Shenawi (15e). Si le début de match était en faveur de l’Égypte, les Sud-Africains jouaient crânement leur chance avec des incursions régulières dans le camp des locaux. Une nouvelle fois, c’est Percy Tau qui se montrait le plus dangereux avec un coup-franc parfaitement enroulé qui obligeait Mohamed Al Shenawi à détourner en corner (22e). L’Égypte réagissait avec un contre mené par l’inévitable Mohamed Salah (27 ans) mais Trezeguet écrasait trop sa frappe (24e). À la mi-temps, les deux équipes regagnaient les vestiaires sur un score nul et vierge, les Égyptiens étaient à la peine face à la détermination sud-africaine.
L’Afrique du Sud douche les espoirs égyptiens
En début de seconde période, l’Égypte revenait avec d’autres intentions. Pied sur le ballon, les Pharaons tentaient des débordements à l’image de Ahmed El Mohamady mais ni Trezeguet ni Abdallah El Said ne parvenaient à reprendre (50e). Peu en vue depuis le début du match, Mohamed Salah essayait de prendre le jeu à son compte mais sa lourde frappe était contrée par la défense adverse (54e). Le joueur de Liverpool insistait en servant Trezeguet, seul dans la surface, mais ce dernier trouvait les gants d’Al Shenawi (57e). L’Égypte n’arrivait toujours pas à se procurer d’occasions franches dans ce match et se retrouvait poussée dans ses retranchements par l’Afrique du Sud. Et les hommes de Javier Aguirre Onaindía ont bien failli plier sur une tête de Thulani Hlatshwayo (70e) puis sur une frappe de Thembinkosi Lorch (72e) mais Mohamed Al Shenawi restait vigilant.
Les minutes défilaient et les Égyptiens semblaient de plus en plus pris par l’enjeu. Finalement, sur un contre éclair, Thembinkosi Lorch, bien servi par Lebo Mothiba sur le côté droit, crucifiait le pays hôte du plat du pied (85e). Dans les dernières minutes, les Sud-Africains essayaient d’enfoncer le clou, toujours en contre, car l’Égypte se découvrait en assiégeant le camp adverse. Cruelle désillusion pour les Pharaons qui sortent par la petite porte de leur CAN. L’Afrique du Sud retrouvera le Nigeria en quarts de finale, mercredi prochain (21h).
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