Indexé par tous après sa prestation mitigée jeudi dernier, Samuel Essende peut se réjouir de ce que son sélectionneur est avec lui. L’attaquant de Vizela n’a pas bien vécu sa première titularisation dans un match d’un niveau élevé. Placé en pointe pour gêner la défense des Lions de la Teranga, Essende s’était pas mal battu, un rôle de pivot rappelant un certain Dieumerci Mbokani ou encore Jonathan Bolingi. Mais sa prestation n’a globalement pas été une satisfaction, fautif sur le but sénégalais, ce qui lui a coûté des propos très critiques de la part des supporters congolais.
En conférence de presse ce samedi (veille du match contre le Togo), Sébastien Desabre a pris la défense de son joueur, pour qui il a pris le risque de le lancer dès sa première cap, dans un match d’une importance notable. « Un attaquant ne se juge pas sur un seul match » tempère Sébastien Desabre. « Pour moi, on pourrait le juger prochainement, mais pour le match face au Sénégal, je trouve que Samuel (Essende) a été bon ».
Il reste très peu probable que Samuel Essende débute le match de ce dimanche contre le Togo. Les contextes sont différents, la physionomie aussi. Les Léopards sont attendus en conquérants, avec le contrôle du ballon, ce qui donnerait plus de chance à d’autres profils, en l’occurrence Fiston Kalala, auteur d’une entrée ultra décisive à Dakar.
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