Tout a commencé en Octobre 2014. La CAF effectue son tirage pour la CAN Maroc 2015 finalement organisée par la Guinée hispanophone.
Le sort du tirage envoi l’équipe congolaise dans un groupe très relevé aux côtés du Cameroun, de la Cote d’Ivoire et de la Sierra Leone. Terminer deuxième dans un groupe comme celui-ci fut une mission impossible ou presque. A l’époque la RDC est sans sélectionneur, la Fédération congolaise de football association est à la quête d’un sélectionneur, de la peau blanche bien sûr, pour combler le vide laissé par Claude Le Roy. Le doute est absolu au point où beaucoup de personnes suggéraient à Monsieur Constant OMARI de signer le retrait de la sélection congolaise de ces éliminatoires, question de bien préparer les échéances à venir. Mais le patron du football congolais ne voulut pas l’entendre de cette oreille.
Pendant que les contacts avec l’Europe tardent à prendre forme, le temps file. Comme par coup du destin, la fédé sollicite le coach IBENGE, technicien franco-congolais et entraineur de la formation kinoise de l’As victoria Club, club avec qui il réussissait un parcours peu commun en ligue des champions africaine avec une qualification en demi-finale. Ya Flo répond favorablement à l’appel, mais sera néanmoins pris comme sélectionneur adjoint en attente du titulaire qui viendrait de l’Europe.
Pour sa première expérience à la tête d’une équipe nationale, le célèbre coach congolais fait une présélection de 107 joueurs, tout le monde est stupéfait et tout de suite des critiques sarcastiques commencent à s’abattent sur l’homme, son savoir-faire est aussi remis en doute. Puisque la première journée approchait de plus en plus, IBENGE décide de se mettre au boulot. Le stade des martyrs pas totalement prêt, C’est la ville de Lubumbashi et le stade TP Mazembe qui seront choisis pour accueillir ces rencontres. Avant ce match important, la team +243 livre un match amical contre l’équipe de Mazembe à Kamalondo, victoire des fauves congolais sur la marque de deux à un, Cédric MONGUNGU avait marqué le but de la victoire sur pénalty s’affirmant ainsi comme spécialiste dans cet exercice.
Le Cameroun gâche la première du sélectionneur made in DRC
Pour son premier match officiel sur le banc des léopards, Monsieur Ibenge concède une défaite cuisante de zéro but contre deux face aux lions indomptables emmenés par un très bon Aboubacar et Shupo MOTING. Un premier test raté, mais rattrapé trois jours plus tard, l’équipe de la RDC se relève en infligeant le même score à la Sierra Leone, MUBELE marque le premier but de l’ère IBENGE et Jérémie BOKILA scelle le sort de la rencontre. C’est le début de la belle histoire.
Un petit désaccord entre les responsables du stade Mazembe et la FECOFA va délocaliser les prochains matchs des léopards pour le stade Tata Raphael de Kinshasa. En novembre 2014, les stars ivoiriennes descendent dans la capitale congolaise, et battent les congolais à domicile deux buts à un. Neeskens Kebano assiste depuis les tribunes au désastre de ses coéquipiers et promet de réagir une fois que son dossier de changement de nationalité sportive est réglé à la FIFA. Trois jours après, les congolais jouent le match de leur vie à Abidjan, une défaite les effacerait totalement de la course à la qualif. Il n’en sera pas ainsi, car Neeskens tient à sa promesse en lançant les hostilités dès les premières minutes, son premier but sous le maillot congolais sur une contre-attaque éclair menée par Yan BOLASIE.
Les Ibenge’s Boys s’imposent par quatre buts à trois au terme d’un match riche en rebondissement. On aura tout vu dans cette rencontre ; de trois passes décisives de BOLASIE au magnifique doublé de BOKILA en passant par la bicyclette de Junior de KABANANGA, tout était fantastique. Les léopards repartent d’Abidjan victorieux, la génération mulungé voit le jour et le rêve devient possible. Tout se compliquera après une nouvelle défaite au Cameroun en marge de la cinquième journée. Avant le sixième et dernier exercice, les calculettes sortent, tout le monde devient pessimiste.
Comme si le destin le voulait, les léopards s’imposent trois buts à un au stade Tata Raphaël grâce au doublé du TGV Yannick, et arrachent par la même occasion leur ticket pour la Can 2015 en se positionnant meilleur troisième de tous les groupes. Fin du premier épisode.
Le deuxième épisode est à lire dans deux jours sur votre site favori…
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