Story : Medi Abalimba, l’incroyable histoire de l’escroc, né en RDC, qui a terrorisé le football en Angleterre (série 1/3)

L’histoire de Medi Abalimba, publiée sur le média anglais The Athletic, sous le titre « Medi Abalimba: The astonishing story of a football fraudster », renferme toute la mécanique d’un roman policier avec des coups de théâtres d’un film d’aventures. FootRDC a traduit et publie ce récit en une série de 3 articles, pour le public congolais. Vous trouverez un lien vers l’article original en anglais, publié le 7 novembre, sur le site du média détenu par The New York Times.

Medi Abalimba n’a jamais vraiment vécu le rêve, mais il y a eu des moments où cela devait sembler étonnamment proche. Des essais à Manchester City et Manchester United, une apparition avec l’équipe réserve de Liverpool à l’Etihad Stadium, un contrat professionnel à Derby County et quelques convocations en équipe première à Oldham Athletic. Il était simplement l’un de ces footballeurs qui n’ont jamais vraiment atteint le niveau requis.

Cependant, il ne pouvait pas laisser tomber. Il avait des ambitions sportives, mais surtout, il convoitait ce qu’il considérait comme le style de vie d’un footballeur : de l’argent qui afflue, une grande maison, des voitures de luxe, des vêtements de créateurs, des chauffeurs pour le conduire entre les hôtels cinq étoiles de Londres et les meilleurs nightclubs du West End, sauter les files d’attente, être conduit directement dans la zone VIP, des femmes magnifiques succombant à son charme pendant que le champagne coule à flots.

C’est l’histoire de comment un footballeur qui a vu ses rêves s’effondrer a fixé son regard sur ce style de vie luxueux – et comment, en charmant, trompant et manipulant tant de gens lors d’une série d’épisodes sauvages, ponctués de peines de prison, il l’a obtenu.

Dans The Footballer Fraudster, un documentaire diffusé sur ITVX (Angleterre), le Dr Donna Youngs affirme que, dans sa carrière de psychologue légiste, elle n’a que rarement rencontré un cas de fraude aussi extrême que celui d’Abalimba.

« Cela semble motivé par un sentiment de rêve non réalisé ou arraché », déclare Claire McArdle, productrice exécutive du documentaire. « Plus nous découvrions, plus nous parlions à des gens, plus les tromperies devenaient stupéfiantes. »

L’histoire incroyable d’Abalimba nous apprend que certains noms peuvent ouvrir des portes – même si le nom en question appartient à quelqu’un d’autre, que ce soit un joueur de Chelsea, un porteur de ballon des Chicago Bears ou simplement une autre invention d’une imagination débordante.

Récit

En juin 2014, une société de taxis à Derby a reçu un appel demandant un véhicule haut de gamme pour un joueur de Chelsea séjournant localement. Le nom donné était celui de Gaël Kakuta.

Kakuta n’avait pas percé à Chelsea depuis son arrivée comme l’un des meilleurs jeunes espoirs d’Europe sept ans plus tôt, mais il avait toujours une grande réputation et, surtout pour les besoins de l’arnaque d’Abalimba, un gros contrat, d’une valeur rapportée de 30 000 livres sterling (37 200 dollars) par semaine.

Le responsable des ventes de la compagnie de taxis se souvient avoir pensé « ker-ching ». Il a réservé une Bentley Continental GT et un chauffeur pour emmener ce client où il voulait. Cela incluait une virée shopping si extravagante qu’elle nécessitait une deuxième voiture pour ramasser ses sacs, ainsi qu’une visite dans une boîte de nuit à Manchester, où il a commandé du champagne Dom Perignon d’une valeur de 2 600 livres sterling, prétendant avoir « oublié son portefeuille dans la limousine » avant de revenir le lendemain pour régler la note.

Au cours des semaines suivantes, le client a séjourné dans certains des meilleurs hôtels de Londres – le Mandarin Oriental à Hyde Park, le Corinthia à Whitehall, le Millennium à Knightsbridge – et a accumulé des factures totalisant 9 600 livres sterling. Il a offert à quatre filles un tour en hélicoptère à 1 100 livres sterling au-dessus de Londres avant de les emmener dans un manoir à Ascot, Berkshire, qu’il prétendait être sa maison.

Dans certains cas, il payait avec les détails de la carte de crédit d’autres personnes. Dans d’autres cas, il accumulait d’énormes dettes en prétendant, en tant que joueur de Chelsea avec un salaire énorme, qu’il réglerait sa facture ultérieurement.

Mais cela n’avait rien à voir avec Kakuta, qui ignorait les fraudes commises en son nom.

Il s’agissait de Medi Abalimba, qui, à ce stade, avait dérivé d’Oldham à l’ESA Brive, en cinquième division du football français, à Farnborough, en sixième division du football anglais, à Corby Town, en septième division, puis de retour en France pour rejoindre Perpignan Canet, en sixième division.

Et plutôt que 30 000 livres sterling par semaine, il gagnait environ 300 livres sterling par semaine à Farnborough, où il travaillait à temps partiel dans le bureau d’une compagnie de minicabs pour joindre les deux bouts.

Mais Abalimba avait pris des mesures drastiques pour profiter du style de vie qu’il estimait avoir été injustement privé.

Il ne ressemblait que vaguement à Kakuta, mais tout le reste de l’acte d’Abalimba semblait plausible pour ses victimes.

FootRDC avec The Athletic