L’heure de vérité à sonné pour les Léopards. Coûte que coûte, les 23 nationaux doivent s’imposer (largement) face au Zimbabwe pour espérer entrevoir les huitièmes de finale de cette cauchemardesque édition égyptienne où ils ont démarré par deux défaites de rang. La République Démocratique du Congo reste un géant incontestable du gratin continental. Avec ses deux titres et ses 18 participations à la CAN, l’histoire nous enseigne que les Léopards ne sont pas face à leur première montagne à franchir, au contraire. Les vieux se rappellent du mythique Burkina-RDC de 1998, les plus jeunes de l’inoubliable remontada Congo-RDC de 2015, les anciens n’oublient pas le mémorable Égypte-Zaïre de 1974. Footrdc vous replonge dans l’histoire pour chercher les raisons solides de croire en la qualification de fauves. Après La grande histoire de la RDC à la CAN，voici Les 10 plus grands matchs de Léopards à la CAN
(Nous avons choisis d’y aller par ordre chronologique. De la première apparition en 1965 à 2015). Dans ce premier article nous irons de 10 à 6.
Numéro 10, Tunisie 1965 : Ghana 5-2 Congo-Kinshasa, 12 Novembre 1965 au Stade Mohamed Maârouf de Sousse
La première. Affiliée à la CAF depuis 1963, le Congo-Kinshasa joue son tout premier match de son histoire à la CAN contre le Ghana. Face aux champions en titre ghanéen, la bande de Pierre Kalala Mukendi s’incline par 2-5. Un jeune buteur s’illustre avec un doublé cet après-midi là : Pierre Kalala Mukendi à la 43e et 45e sur penalty !
Dans un groupe à 3 avec la Côte d’Ivoire, le Congo finira dernier du groupe après deux défaites mais le plus important est loin de là, la belle histoire était lancée.
Onze de départ : Makiadi Castello, Pierre Katumba, Antoine Lessa, Mabela ‘Routier’, Paul Mbuli, Joseph Kibonge Mafu ‘Gento’, Augustin Diantela, Kabala, Pierre Kalala Mukendi, Kabeya wa Kabamba ‘Sotcho’, Albert Mwila.
Numéro 9, Éthiopie 1968. Congo-Kinshasa 3-0 Congo,12 Janvier 1968, Stade Queen of Sheba (Nigiste Saba Meda),Asmara.
La première victoire. De retour après l’édition précédente où il était plus question d’apprendre que de prendre, le Congo-Kinshasa affronte son voisin le Congo-Brazzaville pour le deuxième match du groupe B. Ignace Muwawa ouvrira rapidement le score à la 19′, Nicodème Kabamba 27′ pen 51′ signe un doublé. 3-0 score final, la suite ne sera que belle. Une défaite face au Ghana (encore ! ) et une victoire face au Sénégal et les Léopards s’ouvrent la voie de la phase finale.
Onze de départ : Robert Kazadi, Albert Bilengi, Elias Tshimanga, Pierre Katumba, Salomon Mange, Nicodème Kabamba, Ignace Muwawa, Ernest Mokili ‘Saïo’, Pierre Kasongo, Joseph Kibonge ‘Gento’, Léon Mungamuni.
Numéro 8, Éthiopie 1968. Congo-Kinshasa 1-0 Ghana, 21 Janvier 1968, Stade Haile Selassie I, Addis-Abeba
La première étoile ! L’apprenant congolais à compris la leçon, face à l’ogre ghanéen en finale il faudra un exploit. En demi déjà, les congolais réalisent une performance incroyable et sorte le pays hôte au bout de la prolongation grâce à un but venu d’ailleurs de Léon Mangamuni à la 100e minute ! Bête noire de la jeune équipe congolaise les Black Stars partent favoris pour le titre. Cependant, cette date devait rester dans l’histoire. À la 66′, Pierre Kalala Mukendi plante un but et le Ghana ne saura jamais s’en remettre. Au finish, les congolais exultent la première étoile est empoche seulement 8 ans après l’indépendance. La date reste historique et est célébrée aujourd’hui encore comment la Journée nationale du sport en RDC.
Onze de départ : Robert Kazadi, Salomon Mange, Elias Tshimanga, Pierre Katumba, Albert Mukombo, Joseph Kibonge [c], Pierre Kasongo, Pierre Kalala, Raoul Kidumu, Jean Kembo, Léon Mungamuni.
Numéro 7. Égypte 1974, Demi-finale Égypte 2-3 Zaïre. 9 mars 1974 Stade International du Caire, Caire.
Le plus grand, si ce n’est le plus beau. Pour la troisième fois de son histoire, le Congo-Kinshasa devenu Zaïre depuis 1970 accède au stade de demi-finale. En 72, le Mali brisait le rêve du doublé au terme d’un match épique 4-3. Les Léopards sont de retour et face à l’ogre égyptien l’histoire est prête à recevoir une retouche. Menés 2 buts à 0, les ouailles du yougoslave Blagoje Vidinić réalisent alors l’impensable. Le virecoltant jeune attaquant du TP Mazembe Pierre Ndaye Mulamba réduit d’abord le score à la 55′, Raoul Kidumu égalisé à la 61′ et Ndaye s’offre un doublé à la 55′ et la victoire aux siens à la 72′. Au terme d’une rencontre épique, le Zaïre s’offre un billet de luxe pour affronter son voisin Zambien en finale.
Numéro 6. Égypte 1974, finale Zambie 0-2 Zaïre. 14 mars 1974, Stade International du Caire, Caire.
Le plus légendaire. Une finale inédite, à sens unique et plus jamais rejouée dans l’histoire. Le 12 mars soit deux jours plus tôt, le Zaïre et la Zambie se quitte dos à dos au terme des prolongations 2-2. Ce match est d’un goût amère pour les coéquipiers de Ndaye Mulamba ayant lâché le titre à la 120′, la dernière des prolongations. Rejouée (à l’époque les tirs au buts n’existant pas), Zaïre et Zambie s’affrontent pour le titre deux jours plus tard. Cette fois, la légende s’écrit définitivement. Pierre Ndaye Mulamba plante un doublé (30′,76′). Le Zaïre s’impose 2-0, Pierre Ndaye Mulamba fini meilleur buteur avec 9 buts. 45 ans plus tard, le record de celui qui était surnommé Mutumbula n’est jamais battu. La deuxième étoile sur le cœur, les joueurs rentrent au pays en héros dans l’avion personnel du président de la république Mobutu Sese Seko. La même année, le Zaïre sera la première équipe subsaharienne a participé à une phase finale de la coupe du monde. Depuis le pays attends un autre sacre et une autre participation au mondial.
Avez-vous aimé cet article ? n’hésitait pas à lire le suivant sur Le 10 plus grands matchs de Léopards à la CAN de 5 à 1
Elisha Iragi/footrdc
